Выставки Вологодской областной картинной галереи, проходившие в Центральном выставочном зале в 2008-2009 году, можно разделить на три основных составляющих: межмузейные художественные выставки, выставки произведений современных вологодских художников и выставки произведений из фондов Вологодской областной картинной галереи.
Среди межмузейных художественных выставок самым масштабным проектом 2008-2009 года стала Всероссийская художественная выставка «Современное народное искусство России. Традиции и современность».
ВОКГ целенаправленно сотрудничает с ведущими современными российскими художниками, результатом чего стал целый ряд персональных выставок живописи, графики, скульптуры: действительного члена РАХ Т. Г. Назаренко, члена-корреспондента РАХ Л. М. Баранова, народного художника РФ В. П. Полотнова, члена-корреспондента РАХ Д. Ю. Митлянского.
Большой резонанс среди любителей искусства вызвал масштабный выставочно-образовательный проект народного художника России, действительного члена РАХ С.Н. Андрияки, художников-педагогов и учащихся Московской государственной специализированной Школы акварели Сергея Андрияки «Мастер и ученик. Школа акварели Сергея Андрияки».
ВОКГ осуществляет совместные проекты с другими галереями. Так, летом 2009 года с большим успехом прошла выставка произведений живописи из коллекции галереи АРТ ПРИМА (Москва) «Романтики реализма».
Приоритетным направлением деятельности ВОКГ является пропаганда творчества современных вологодских художников.
Центральным событием стала областная художественная выставка произведений живописи, графики, декоративно-прикладного и народного искусства, скульптуры, посвященная 70-летию Вологодского регионального отделения ВТОО «Союз художников России».
В 2008-2009 годах в Центральном выставочном зале ВОКГ прошли юбилейные персональные выставки заслуженных художников РФ В. А. Сергеева, Н. И. Мишусты, Т. А. Чистяковой, О. А. Бороздина, художников В. К. Седова, В. Н. Латынцева, Г.И. Попова, В. А. Егорова, О. В. Карпачевой, и других авторов.
ВОКГ проводит большую работу по научному изучению и систематизации произведений, хранящихся в фондах галереи. В 2008 году прошла большая выставка «100 лет русской графики», на которой были представлены лучшие образцы произведений, выполненных в самых разных графических техниках. Были организованы специальные выставки из фондов галереи «Русские женщины-художники второй половины ХIХ века, «Русская лаковая живопись «Н. В. Гоголь в графике».
